1. 서론
유전발생생물학 실험의 한 분야인 qRT-PCR(정량적 역전사 중합효소 연쇄 반응)은 생물학적 샘플 내 점진적인 유전자 발현 수준을 정량적으로 분석할 수 있는 강력한 방법으로 자리잡고 있다. 이 기술은 RNA 양의 정량적 분석을 통해 특정 유전자의 발현량을 측정하고, 다양한 생명현상과 발달 과정에서의 조절 기작을 이해하는 데 중요한 역할을 한다. qRT-PCR은 특히 복잡하고 변동성이 큰 생물학적 시스템에서 유전자 발현을 정밀하게 평가할 수 있는 도구로 널리 사용된다. qRT-PCR의 기초는 역전사(Reverse Transcription)와 중합효소 연쇄 반응(PCR)의 결합에 있다. RNA는 유전자 발현의 결과물로, 특정 세포에서 단백질 합성의 근본적인 역할을 하며, 세포의 기능과 특성을 결정짓는 데 중요한 정보를 제공한다. 이동이 가능한 유전자의 발현 수준을 측정하기 위해 먼저 RNA를 추출한 후, 이를 cDNA(상보적 DNA)로 변환하는 역전사 과정을 수행한다. 이때 역전사효소가 RNA를 주형으로 해서 상보적인 DNA 사슬을 합성한다. 이 과정에서 유의미한 점은 RNA가 파괴되기 쉬운 분자인 반면에 cDNA는 상대적으로 안정성을 유지한다는 점이다. 이후, 생성된 cDNA를 대상으로 중합효소 연쇄 반응을 시행하여 특정 유전자가 PCR 증폭을 통해 많은 양으로 복제된다. qRT-PCR의 정량적인 특성은 주로 형광 수치의 변화를 기반으로 한다. 각 주기마다 형광 신호가 측정되며, 이 신호의 강도는 증폭 단계에서의 DNA 양과 비례하게 증가한다. 이를 통해 초기 샘플에서 출발했던 RNA의 양을 정량화할 수 있으며, 이를 CT 값(Cycle Threshold value)으로 나타낸다. CT 값은 특정 형광 신호가 유의미한 수준에 도달하는 데 필요한 사이클 수로, 유전자 발현량의 정량적 지표로 활용된다. 이 과정에서 실험에 사용되는 대조군과 표준품을 활용하여 유전자 발현을 상대적으로 비교하는 계량적 방법이 사용된다. qRT-PCR의 응용 분야는 광
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