(지적재산권법) 특허 괴물(Patent Troll, NPE)이란 무엇인지 설명하고 만일 삼성전자가 개인 발명가에 의한 소송을 제기

1. 서론

특허 괴물(Patent Troll) 또는 비영리 특허 단체(Non-Practicing Entity, NPE)는 자신이 보유한 특허를 활용하여 직접적으로 제품이나 서비스를 생산하지는 않지만, 타인에게 라이선스를 요구하거나 침해 소송을 제기하여 수익을 창출하려는 개인이나 기업을 지칭하는 용어이다. 이들 특허 괴물은 대개 다양한 특허를 수집해 놓고, 이러한 특허의 범위를 침해했다고 주장하는 기업이나 개인을 대상으로 법적 조치를 취한다. 이 과정에서 그들은 종종 대기업들과 기술 기업들이 자주 대상이 되며, 대자산 기업들이 고액의 합의금을 지불하거나 법적 소송에서 방어하기 위해 큰 비용을 지출하게 만드는 경우가 많다. 이러한 현상은 혁신적 기술 발전을 저해하고, 기업들이 본연의 사업에 집중하지 못하게 하며, 산업 전반에 부정적인 영향을 미친다는 비판을 받고 있다. 특허 괴물의 출현은 1980년대와 1990년대에 걸쳐 미국 법제에서 큰 변화를 겪으면서 더욱 두드러졌다. 이 시기에 미국의 특허법은 특허권자의 권리를 강화하고, 단순한 특허 등록 절차를 통해 개별 발명가들이 특허를 쉽게 보유할 수 있도록 하였다. 그 결과, 기술적 실현이 부족한 특허를 소유한…(생략)