비아그라(Viagra) 란?

비아그라의 발견 배경 및 작용 메커니즘

비아그라의 발견은 과학사상 심심찮게 일어나는 행운, 즉 뜻하지 않은 우연으로 이루어졌다.
최초의 항생물질인 페니실린이 곰팡이에서 우연히 발견되었던 것처럼.
세계적인 제약회사인 화이자에서는 80년대 후반에 협심증 치료제를 개발하기 위해 연구개발을 계속하고 있었다. 그 과정에서 「구연산실데나필」이라는 일종의 시제품이 나왔는데, 실험결과 협심증 치료에는 사실상 효과가 없는 것으로 드러났다고 한다.
그런데 남성환자들에게서 특이한 부작용 증세가 보고되었다.
이 약을 복용했던 노년층 남성 상당수가(협심증은 주로 노년층에서 발병) 일종의 회춘현상을 보인 것이다. 구체적으로 말해 음경의 발기효과가 현저하게 두드러져 오랜만에 만족스런 성생활을 누리게 되었다는 것이다.
비아그라가 발기촉진제로 화려한 데뷔를 한 이면에는 바로 이런 배경이 있었다.
이 약이 작용하는 메커니즘을 간단히 설명하면 다음과 같다.
성적 흥분은 음경 내에서 cGMP라는 물질을 생성하는데, 이 물질에 의해 혈관이 확장되고 혈액이 흘러들어와 채워지면서 발기가 된다.
이 상태라면 발기가 계속 지속되겠지만, 동시에…(생략)