음서제

1) 음서제도의 성립
고려시대의 가장 보편적인 관리등용법은 과거제도와 음서제도이다. 그런데 과거제도가 개인이 가진 일정한 학문적 능력에 따라 관리로 선발하는 것에 비하여, 음서제도는 조상의 음덕에 의하여 그 자손이 관리가 될 수 있게 하는 제도이다. 즉 음서제도는 일정한 관품에 오르거나, 일정한 자격을 갖춘 관리의 자손에게 관직을 줌으로써 그 후손을 관리로서 복무하게 하는 제도인 것이다. 이러한 까닭에 이 제도는 하나의 입사로로서의 기능으로 그치는 것이 아니라, 나아가 사회적 정치적으로도 커다란 의의를 지니게 된다고 할 수 있다. 특히 고려시대를 문벌귀족이 다스리는 사회라고 이해할 경우, 조상의 음덕에 의하여 자손이 관리가 되는 음서제도야말로 고려의 귀족들이 문벌을 형성해 가고 그 특권을 유지해 나가는데 큰 영향을 끼쳐 준 제도가 되었던 것이다.
고려시대 음서의 시행에 관한 최초의 기록은 고려 7대 왕인 목종(穆宗) 때의 기사에서 찾아 볼 수 있다. 목종은 즉위에 즈음하여 반포한 교서를 통하여 여러 가지 은전(恩典)을 내리고 있는데, 그 중의 하나가 바로 문무 5품 이상 관리의 자(子)에게 음서의 특전을 내리는 것이었다…(생략)