베트남전쟁

베트남이라는 국가와 민족은 역사적으로 우리민족과 유사한 면이 많다. 중국 중심의 동아시아 외교 체제하에서 그 민족성 주체성으로 보존해왔으며, 유교적 정서가 국민의식의 기저에 자리 잡은 점, 현대사적으로는 제국주의 열강의 식민통치를 거친 점, 식민통치의 종식 후 이데올로기적 영향으로 남북이 분열된 점 등 놀라울 만큼 유사성을 가지고 있다.
2003년은 32만 명의 파병을 낳게 했던 베트남전쟁에서 마지막 병력이 철수한지 만 30년이 되는 해이다. 이제 역사의 수레바퀴는 돌고 돌아 한국과 베트남은 수교를 하고 경제협력관계를 맺는 단계에까지 이르렀다. 1964년 9월부터 1973년 3월까지 8년6개월의 파월 기간 동안 우리 장병들은 4,600여명의 전사자와 15,000여명의 전상자를 남기고 베트남전쟁은 끝이 났지만 베트남전쟁은 잊혀진 전쟁이 아니다. 그로 인한 후유증은 아직도 남아있다. 고엽제 일명 Agent Orange라고 부르기도 한다
가 바로 그것이다.
우리 나라의 경우 파월 장병들이 귀국 후 병명도 모르는 피부질환과 신경계질환에 시달려왔으나 아무런 대책 없이 방치되고 있다가 1992년에야 고엽제 피해문제가 제기되기 시작했다. 정…(생략)