죽음에 대하여...

현재 임상적으로 쓰이고 있는 뇌파측정(腦波測定)은 대뇌피질의 신경세포로부터 방출되는 미소전류(微小電流)를 파악하기 위한 수단으로서 이에 의해서 어느 정도는 뇌 전체의 기능을 측정할 수는 있어도 그것이 그대로 뇌간의 활동을 반영하고 있는 것이라고는 볼 수 없다. 기록된 뇌파가 평탄해진 후 몇 시간이 경과한 환자도 소생하는 일이 있다는 것은 이를 나타내고 있다. 그보다는 심장이 아직도 움직이고 있는데 그 사람은 이미 죽었다고 단념한다는 것은 유족은 물론 일반 사람으로서도 납득이 가능할지가 문제일 것이다.
죽음의 인정이 최근에 갑자기 논의의 중심이 된 것은 심장이식을 위한 문제가 관련되기 때문이다. 심장이식수술에는 신선한 상태의 심장을 필요로 한다. 예를 들어 교통사고에서 고도의 뇌좌멸(腦挫滅)이 인정되는 환자에 대해 죽음의 인정이 내려지면 곧 심폐장치(心肺裝置)를 하여 심장에 산소와 영양가가 많은 혈액을 보내어 심장고동을 그대로 계속하게 하고, 일단 고동이 중지된 심장이라도 다시 그 고동을 회복하게 하여 심장을 필요로 하는 환자를 위해 도려낼 때까지 계속시킨다.
종래 법률상으로는 죽음의 인정은 일반적으…(생략)