아편전쟁 (1840～1842)

중국의 근대사는 1840년에 일어난 아편전쟁으로 시작된다. 그 패전에 의해 중국은 근대의 세계에 편입되고, 일찌기 볼 수 없었던 심각한 변화가 일어나기 시작하기 때문이다. 아편전쟁이래 열강의 반(半)식민지로 화한 중국은 악전고투 끝에 자신을 해방시키고 1949년에 중화인민공화국을 성립시키게된다. 중국역사에 있어서 이처럼 하나의 큰 획을 그은 아편전쟁(1840-1842)을 살펴봄에 있어서 그 발단은 다음의 청제국 말기의 여러 상황으로부터 유추할 수 있겠다.

1. 아편전쟁의 발단

(1) 대내적 동요

청조의 지배체제에 금이 가게 한 여러 요인 중 인구의 급작스런 증가와 불경기의 도래, 관리기강의 현저한 해이, 그리고 지방반란의 속출 등으로 인해 청제국은 경제적 곤란과 사회적 불안이 누적되게 된다.
가. 인구의 급격한 증가 : 청조는 인구의 급격한 증가로 단순한 당시의 농업사회의 구질서로서는 그 증가된 인구를 순조롭게 받아들이지 못하게 된다. 이에 따라서 식량 및 소금문제, 이주문제 등이 심각하게 나타나게 된다.
나. 은(銀)의 해외유출 : 고종시대에는 인구증가에 별로 영향을 받지 않았다. 그 이유는 사회의 통제에 의해 전반적인 안정을…(생략)