조선의 4대작가

김만중의 「구운몽」
「구운몽」은 고전소설 중 조선시대 우리민족의 사상과 정서를 가장 잘 대변한 작품이라 할 수 있다. 또한 몽자류 소설의 효시로서도 그 의의는 대단하다고 할 수 있으며, 무엇보다도 현대 미학적 측면에서 바라보더라도 현대소설의 구조적인 요소를 모두 갖추었다고 할 만큼 완결된 구조를 보이고 있다. 하지만 내가 구운몽을 이해하는 데는 좀 오랜 시간이 걸렸다. 유교, 불교, 도교의 사상이 작품에 다 나타나있으며, 그 구조역시 특이했고, 주인공 이름에서 조차 주제 의식이 담겨 있는 것처럼 작품 곳곳에 작자의 사상이 드러나 있기 때문이다. 그렇기 때문에 이 작품을 좀 더 이해하려면 작가에 대해서 먼저 알아야 한다.
김만중은 조선 후기의 문신이자 소설가로 본관은 광산(光山), 아명은 선생(船生), 자는 중숙(重叔), 호는 서포(西浦), 시호(諡號)는 문효(文孝)이다. 조선조 예학의 대가인 김장생의 증손이고, 충렬공 익겸의 유복자이며, 숙종의 장인인 광성부원군 만기의 아우로서, 숙종대왕의 초비(初妃)인 인경왕후의 숙부이다. 그의 어머니 해평 윤씨는 인조의 장인인 해남부원군 윤두수의 4대손이고 영의정을 지낸 문익공 …(생략)