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영화의 줄거리
이 영화는 국방부 차관이 신체검사 결과 에이즈 양성반응이 나온 것을 비관하고 워싱턴 근교 포토맥 강변의 헤이네스 포인트 공원에서 권총자살하는 것으로 시작된다(배경의 반쯤 묻힌 사람의 절규하는 모습은 유명한 환경 조각작품 `각성`(The Awakening)임). 뒤 이어 로스앤젤레스 교외의 한적한 주택에서 소프트웨어 회사의 재택근무 요원인 안젤라 베넷(산드라 블록 분)이 인터넷을 이용해 채팅을 하고 피자를 주문하는 장면이 나온다. 서로 무슨 관련이 있는 것일까.
여주인공은 사이버 시대의 전형적인 인간상이다. 소프트웨어 제작자가 베타판(컴퓨터 소프트웨어를 정식 상품화하기 전에 오류를 발견(debugging)하기 위해 공개한 시험판)으로 내놓은 게임 프로그램을 테스트하고 오류를 시정해주는 일을 하고 있다. 굳이 회사에 출근할 필요도 없으며 남성들과의 데이트도 인터넷을 통해서 사이버 채팅을 하는 것으로 갈음한다. 외출하는 것도 치매에 걸린 어머니를 면회하기 위해 요양소를 방문할 때 뿐이므로 이웃과의 교류도 거의 없다.
하루는 특송우편으로 인터넷 통신용 소프트웨어가 안젤라에게 배달된다. `모차르트의 유령…(생략)