노인복지론 - 노인의 특성과 복지정책에 대해서

서두르지 않으면 안 되는 시점에 와 있다. 결국 노인인구의 절대적 증가는 `노인문제`라는 정책적 문제를 부과하게 되었다. 구체적으로 생각해 보면 우선 노인복지의 비율을 비례적으로 제고해야하는 문제와 그에 따르는 사회적 어려움, 상대적으로 노인의 비율이 많아짐으로 해서 전체 사회적으로 피 부양인구의 증가로 나타나는 경제적 문제, 핵가족화 되어 가는 가족제도 속에서 노인의 소외와 기능상실로 인한 심리적 불안감 등을 제시할 수 있겠다. 따라서 복지의 여러 분야에서도 노인복지의 문제는 우리가 해결해야하는 당면 과제라고 할 수 있다.
우리나라에서는 1970년 노인복지를 위한 연구기관을 설치하였고, 노년학에 대한 연구도 이루어지기 시작하였으며 1981년 「노인복지법」을 제정?공포하여 노인복지를 위한 정책을 구현할 것을 선언하고 있다. 그러나 노인 보호를 위한 노인복지의 대책은 미흡한 편이며 앞으로 꾸준한 노력과 관심이 요청되는 과제이다. 이런 맥락에서 노인을 어떻게 정의하고 있으며 또한 노인의 신체적, 심리적, 사회적 특성은 어떠한지를 먼저 알아보고 우리가 노인문제를 어떻게 이해할 것인지에 대한 기초자료를 정리한 후에 우리나라의 노인복지정책의 현황을 파악해 봄으로써 현실에 직면한 노인문제를 다시 한번 생각해 보는 기회를 가져보는 일은 매우 중요한 일이라고 생각된다.


2. 노인의 개념과 노인문제 발생

1) 노인의 개념
노인에 대한 개념은 국가나 사회적?경제적 문화적 배경과 사회의 관습?규범 또는 그 사회의 전통과 역사에 따라서 다를 수 있기 때문에 한마디로 단정할 수는 없다. 최근에는 노인의 연령이 65세 이상인 자를 말하고 있지만, 실질적으로는 경제적 활동에서 은퇴하고 있는 계층을 말한다. 개인적인 차이는 있지만 대부분의 경우 65세를 넘으면 경제 활동을 중지해야 할 신체적 한계를 보이므로 대체로 65세 이상을 노인으로 보고 있다. 그렇지만 나이를 한계로 하여 노인을 구분함은 쉽지 않고 또 의견이 분분하다.
노화는 시간의 흐름에 따라 유기체의

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