[인문] 한시의 이해 이규보

음주로 소일하며 예절을 무시하는 그를 최충헌은 좋지 않게 생각했다. 그 점을 불식시키고 관직을 구하는 글을 여러차례 썼다. 그러던 중 나이 마흔이 되었을 때, 최충헌의 새로 지은 정자를 소재로 한 글을 지은 것이 그의 마음에 들어 벼슬을 얻기 시작했다. 마흔여섯에는 최우가 마련한 자리에 미관으로 참석했는데, 이인로가 운을 부르는대로 40운이 넘는 대작을 즉석에서 지었다. 최우가 감탄해서 아버지 최충헌에게 알리고 최충헌 앞에서 다시 금의가 40 여 운을 불렀는데 즉석에서 시를 이루었다. 이 놀라운 재주에 최충헌은 눈물을 흘리기까지 했다고 한다. 하여튼 이 사건으로 그는 벼슬을 얻게 되는데, 어떤 관직을 원하느냐는 물음에 ‘지금 8품이니 7품이면 족합니다.’ 하고 말했다고 한다. 그러나 그때부터 벼슬이 계속 높아져서 70세까지 화려한 관직을 영위하다가 74세에 죽었다. 그의 묘는 지금 강화도에 있다.
그의 삶에서 주목할 것은 네 가지이다. 첫째 그는 관직에 대해 대단히 긍정적인 견해를 갖고 있었다. 둘째 민족의식을 고취했다. 셋째 농민의 삶의 실상을 드러내는 시를 지었다. 넷째 시를 정말 사랑했다.
위에서 보았다시피 그는 관직에 집착했다. 이는 이인로가 관직을 얻고자 했으면서도 관직에서 초연한 모습을 이중적으로 보였던 것과 다르다. 이인로에게 관직은 과거 가문의 영화를 되살릴 수 있는 출세의 수단이었다면, 이규보에게는 자기의 세계관을 실현해 볼 수 있는 수단이었다. 관직은 객관적인 일자리이다. 자신의 세계관을 객관적으로 검증해볼 수 있는 실험장소라는 것이다. 그것은 구귀족이 주관적 마음의 종교인 불교를 숭상했던 것과 다른 태도라 할 수 있다. 이규보의 생각은 보다 객관적인 사물의 세계, 사물의 도의 세계를 추구했고, 그 객관화의 객관적 증거가 관직으로 나타난다는 것이다. 자기 혼자서 세상을 다 아는 것처럼 굴어도, 실제로 實務를 아는 것은 아니다. 실무를 통해서 도를 구현한다는 것은 굉장히 새로운 생각이었다는 것을 우리는 이해해야 한다. 이를 그는 ‘物은

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