대중문화의 이해-판타지

1. 판타지의 기원
판타지의 기원은 정확하게 알려져 있지 않으나 아마도 여러 나라의 신화들이 아닐까 생각된다. 하지만 본격적인 판타지는 영국의 윌리엄 모리스(William Morris)의 작품에서 시작된다. 윌리엄은 ‘중세 풍의 공상적인 모험이야기’라는 전통을 만들 정도로 모험과 공상에 치중하였다. 이렇게 윌리엄 모리스를 기점으로 해서 ‘판타지 문학’이 시작되었다. 윌리엄과 비슷한 많은 작품들이 나오기 시작한 것도 이때쯤이다. 그러나 영국작가 J.R.R. 톨킨이 1955년 《반지의 제왕》(국내 번역본 제목은 ‘반지전쟁’)을 펴낸 것을 계기로 판타지문학이 크게 성행하였는데, 톨킨이 북구와 켈트신화를 토대로 창조해낸 환상세계 《미들 얼스》는 이후 많은 작가들의 판타지 모델이 됐다. 다시 말해 윌리엄 모리스가 처음 시작하기는 했지만 톨킨이 판타지의 체계를 잡았다고 할 수 있을 것이다. 톨킨 전 까지만 해도 판타지는 주로 아동문학, 3류 문학으로 인식되었었다. 하지만 톨킨은 ‘반지의 군주’를 통해서 판타지 문학의 대상을 청소년, 성인으로 끌어 올렸다. 반지의 군주는 3부작으로 그 안에 사회적 의미, 인물의 감정과 서로간의 갈등, 현실과의 비…(생략)