공자 (孔子)

공자가 생존한 시기는 전국시대로서 유교는 강력한 사회적 지주를 상실하고 말았다. 공자는 자신의 국가철학에서 봉건체제와 결부시켜 두 가지의 길을 제시했다. 이 두 가지의 길이란 최고의 덕을 세상에 확산시키는 것으로부터 한 개인이 인격을 도야하는 방법으로 내려가는 길과 한 개인의 인격을 도야하는 것으로부터 천하 전체의 평화로 올라가는 길이다. 공자는 천도, 지도, 인도의 세 가지 도의 통일은 왕도를 통해서만 실현된다고 하였다.
유교적인 윤리학의 핵심적인 노력은 왕도를 해석하는 데 집중되었다. 국가와 민중의 복지는 왕의 덕에 달려있고, 이러한 덕의 핵심이자 중국의 전통사회의 이데올로기적 토대를 이루는 것이 효이다. 효라는 덕에 대한 순종은 한편에서는 가족 및 사회전통에 대단한 안정성을 유지하는 데에 영향을 미쳤다. 유교는 인간에게 연장자에 대한 연소자의 복종 및 상급자에 대한 하급자의 복종의 정신을 가르쳤다. 또한 공자는 사람이 자신의 운명에 만족할 줄 알며, 가족이나 사회에서 그에게 주어진 몫에 대해 불평해서는 안된다고 말했다. 공자는 이렇게 함으로써 가부장적, 봉건적 제관계의 신성불가침을 방어했던 것이다. …(생략)