양심론

1. 양심의 의미

일반적으로 양심은 하나의 선악을 구별하고, 선을 행하도록 명령하고, 그것에 따른 결과에 대한 책임을 느끼도록 하는 의식활동이다. 칸트는 양심을 자기자신에 대한 의무의식이라고 했다. 즉 선만을 행하도록 하는 것이 인간에게 의무로 주어졌고, 그 의무에 대해 스스로 향하는 도덕적 판단력이라고 했다.
한편 동양에서는 맹자가 양심을 양지양능(良知良能)이라고 표현하였는데, 양지란 뜻은 사람의 본성에 내재한 선천적 예지로서 선악을 분별하는 지식이며, 양능이란 악을 버리고 선을 택하는 선천적 능력인 것이다.
결국 양심은 경험적 행위에 앞서 선악을 가릴 수 있는 선천적인 능력이며 사람이 갖고 있는 도덕의식인 것이다. 그리고 이러한 도덕의식은 사람에게 원래부터 주어진 것이기에 후천적으로 구하여지는 것도 아니다.
그런데 양심에 대한 해석이 시대의 흐름에 따라 달라지고 있다. 즉, 옛날에는 양심을 신성설 양심을 신의 창조로 봄. 양심이 신의 소리라고 함은 양심의 존엄성을 말하는 것이며, 사람에 있어서 가장 고귀하고 신비스러운 것은 양심이라는 뜻이다.
이라고 풀이하였으나 근세에는 능력…(생략)

2. 양심의 기능