붓다(석가모니)의 핵심사상에 대하여

과일 뿐이라고 역설한다. 그러므로 그 원인을 제거한다면 고통에서 벗어날 길도 열리는 것이다. 붓다는 연기법緣起法을 통해 그 근본적인 원인을 규명하고 있다.
연기緣起란 말 그대로 ‘연緣하여 일어난다起’는 뜻이다. ‘이것이 있음으로써 저것이 있고, 이것이 생김으로써 저것이 생긴다. 이것이 없음으로써 저것이 없고, 이것이 멸함으로써 저것이 멸한다此有故彼有 此生故彼生 此無故彼無 此滅故彼滅.` 즉, 태어남이 있음으로써 죽음이 있고, 태어남이 생김으로써 죽음이 생긴다. 그러므로 태어남이 없다면 죽음이 없고, 태어남을 멸하면 죽음을 멸한다. 지금까지 절대적인 것으로 믿었던 죽음 역시 상대적인 것에 불과하다. 절대로 피할 수 없다고 믿었던 죽음을 상대로 새로운 운명이 개척된 것이다. 죽음이 태어남으로 인해 생긴 것이라면 태어남 역시 그 원인이 있을 수밖에 없다. 붓다는 연기의 법칙에 의거해 죽음이 생겨나게 된 근본원인을 추적해 내려갔다. 그리하여 무명無明이 모든 생사의 근본 원인임을 밝혀냈다.
연기법은 추상적인 관념과 형이상학적인 추론을 배제하고 오로지 관찰을 바탕으로 죽음의 원인을 규명한 세계 사상사에 유래가 없는 학설이다. 그것을 차례대로 살펴보면 다음과 같다. 하지만 범부로서는 이해할 수 없는 사상이기에 주관적인 가설 하에서 살펴보았음을 양해 바란다.

무명無明. 명은 지혜와 밝음을 의미한다. 지혜와 밝음이 없는 무명은 무지와 어둠이다. 탄생의 출발은 바로 이 무명에서 비롯된다. 시작이다. 시작되지 말았어야 했는데 시작된 것인지 모른다. 하지만 어쨌든 시작된 것이다.

행行. 탄생을 향한 움직임이다. 무엇이 움직이냐고 한다면 탄생에 대한 욕망? 아니면 탄생에 대한 착각? 그것도 아니면 한 번 움직여 보고 싶어하는 움직임? 물리학에서 보자면 최초의 행은 빅뱅BigBang―우리의 우주는 시간도 0이고, 공간도 0인 한 점과 같은 상태에서 최초 대폭발로 인해 생겨났다는 이론―인지도 모른다. 불가에서는 업의 기운―일종의 에너지?―이 운기하기 시작한 것이라고 한다.

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