현대가족의 특성과 문제점

구체적으로 가족을 어떻게 정의할 수 있는가. 머독(Murdock, G. P.)은 가족이란 공동의 거주, 경제적 협동(economic cooperation), 생식(reproduction)으로 특징 지워진 사회집단으로서 사회적으로 승인된 성관계를 갖는 성인 남녀와 그들이 출산한 자녀 또는 양자로 구성한다(Murdock, 1965, p1)고 하였다. 그는 가족의 고유형태는 부부와 그 자녀로 구성되는 핵가족이라 하였고 가족의 기능은 공동거주, 경제적 협동, 그리고 생식이라고 규정하고 있다. 그러나 동서와 고금의 가족 형태를 보면 핵가족이 유일한 것이 아니다.
버제스(Burges, E. W.)등은 가족이란 결혼과 혈연과 양자의 유대로 결합한 인간집단으로서 단일의 가계를 형성하고, 가족성원으로서의 사회적 역할에 따라 서로 관계를 맺으며 공통문화를 창조·유지하는 집단(Burges and Locke 1953, p2)이라고 하였다.
레비스트라우스(Levistrauss, 1971)는 가족을 “결혼에 의해 형성되고, 부부와 그들의 결혼에 의해 출생된 자녀로 구성되지만, 다른 근친자가 포함될 수 있으며 가족 구성원은 법적 유대, 경제적·종교적 그리고 그 외 다른 권리와 의무, 성적 권리와 금기, 애정, 존경 등 다양한 심리적 감정…(생략)